Première saison : Jack Bauer est à la tête du département anti-terroriste de la CIA, le CTU (Counter terrorist Unit). Ce vendredi soir, minuit, il est appelé d'urgence au bureau: un attentat menace la vie du sénateur David Palmer, premier candidat noir américain à la maison blanche. Jack se rend au bureau inquiet car pendant ce temps sa fille Kimberly reste introuvable, les deux événements sont-ils liés ? Jack Bauer a 24 heures pour déjouer l'attentat et retrouver sa fille, le compte a rebours a déjà commencé....

Deuxième saison : Jack et sa fille Kimberly essayent de surmonter la disparition tragique de Teri et les conséquences que cela a eu sur leur relation. Jack, inactif depuis la mort de sa femme un an auparavant, est appelé par David Palmer, désormais président des USA pour arrêter un complot terroriste de grande envergure. Le compte à rebours recommence et ce, dès 8 heures du matin.

Troisième saison : Après avoir sauvé le sénateur de Californie d´un assassinat perpétré par un terroriste Russe... Après avoir sauvé l'État de Californie menacé par une attaque nucléaire... Jack Bauer est de retour et cette fois il va devoir sauver l'État d'une menace bactériologique liée à la libération d'un terroriste Mexicain.

Quatrième saison : La CAT, cellule anti-terroriste, est désormais dirigée par Erin Driscoll (Alberta Watson), un agent du gouvernement au caractère inflexible, dont la première mesure consiste à faire renvoyer Jack Bauer. Mais après l'explosion d'un train de banlieue, Jack, qui est à présent rattaché au secrétaire d'État à la Défense (William Devane), se voit soudain sommé de reprendre du service... Il semblerait en effet que cette explosion cache une autre menace, bien plus terrifiante...

Cinquième saison : Après s'être fait passé pour mort pendant dix-huit mois, Jack Bauer reprend du service à la CAT. Les quelques personnes informées de son exil sont l'objet d'assassinats ou d'attentats... Il doit alors faire face à une bande de terroristes russes, prêts à tout pour assoir leur position.

24 heures chrono, aussi appelée 24 sur TF1 et sur la Fox aux Etats-Unis, qui réalise de très bonnes audiences aux Etats-Unis sur la Fox (deuxième série de la chaîne pour la saison 2004/05 ainsi que 2005/06) est une série d'action en temps réel.

Chaque saison compte 24 épisodes d'une durée d'une heure (42 minutes + 18 minutes de publicité lors de la diffusion américaine) qui représentent chacun une heure de la journée explosive que Jack Bauer et les autres protagonistes de la série doivent vivre chaque saison. Et grâce à l'utilisation récurrente de "splits screens" (écrans partagés), on suit, pour certaines séquences, les agissements de tous les personnages principaux au même instant. En France, la série est diffusée sur Canal Plus, qui met à l'antenne la saison inédite, puis sur TF1, qui la diffuse quelques mois plus tard. On peut aussi la suivre sur TF6 par la suite. En Belgique c'est sous le même principe qu'elle est diffusée d'abord sur Be TV puis sur RTL-TVI.